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point aveugle ou tache aveugle ou
tache de Mariotte correspond à la partie
de la rétine où s'insère le tractus optique
(nerf optique) qui relaye les influx nerveux de la couche plexiforme
interne jusqu'au cortex cérébral, ainsi que les
vaisseaux sanguins arrivant à l'œil et quittant
l'œil. Dans la pratique il s'agit donc d'une petite portion
de la rétine qui est dépourvue de photorécepteurs
et qui est ainsi complètement aveugle... c'est le seul
point de la rétine qui ne voit pas. Ainsi, c'est une
tache dans le champ visuel où les objets ne sont pas
vus.
C'est au XVIIe siècle, en procédant
à la dissection d'un oeil humain, que le physicien français
Edme Mariotte découvrit la tache aveugle, région
de la rétine où se rattache le nerf optique au
globe oculaire. Il soupçonne qu'étant dépourvue
de cellules photoréceptrices, la lumière ne devait
pas stimuler cette région et que, par conséquent,
chaque oeil devait posséder une "tache aveugle",
une petite région du champ visuel où il est aveugle.
Il le démontre avec l'illustration qui suit.
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