L'illusion de Zollner est une illusion d'optique bien connue
et qui a été baptisée ainsi en hommage
à l'astrophysicien Johann Karl Friedrich Zöllner.
En 1860, celui-ci a décrit sa découverte dans
une lettre adressée J. C. Poggendorff, éminent
physicien et éditeur des Annales de la physique et de
la Chimie (Annalen der Physik und Chemie), qui, lui-même,
décrira ultérieurement une autre illusion d'optique
(Illusion de Poggendorff).
Dans cette image, les lignes noires semblent ne pas être
parallèles mais en réalité elles le sont.
Les petites lignes forment un angle tout au long des grandes
lignes. Cet angle crée l'impression qu'une extrémité
des grandes lignes est plus proche de nous que l'autre. Ceci
ressemble étrangement à ce qu'il se produit
avec l'illusion de Wundt et il est probable que cette illusion
provienne de la sensation de profondeur.
Il est intéressant de voir ce qui apparait quand on
modifie les couleurs des lignes. Ainsi, avec des lignes vertes
sur un fond rouge où le rouge et le vert sont de même
brillance, l'illusion disparaît.
Cette illusion, comme celles de Hering, de Poggendorff ou
de Mueller-Lyer, montre à quel point notre perception
des lignes est influencée par le fond sur lequel elles
reposent.
